高血圧

高血圧とは？

高血圧とは、血圧が高いという病態です。たまたま測った血圧が高いときには血圧が高いといえますが「高血圧症」とは言い切れません。高血圧症とは、くり返して測っても血圧が正常より高い場合を言います。くり返しの測定で診察室内での血圧で最高血圧が140mmHg以上、あるいは、最低血圧が90mmHg以上であれば、高血圧と診断されます。

そもそも血圧って何？

血圧とは心臓から送り出された血液が動脈の内壁を押す力のことです。血圧は体のすべての血管にあります。血圧の一般的な測定部位は、心臓の高さに近い上腕部動脈が最も安定しています。

塩分を摂り過ぎると、血液のナトリウム濃度が高くなり、ナトリウムは水を引き込む力があるため、血流量全体が増え、血管を押す力が強くなり、血圧が上がってしまいます。

高血圧の原因とは？

高血圧には2種類ある

「本態性高血圧症」
本態性高血圧症とは、原因のはっきりしていない高血圧のことを指します。本態性高血圧症は日本人の高血圧の80〜90%を占めています。遺伝的な因子や生活習慣などの環境因子が関与しており、生活習慣病と言われています。
原因としては以下のことが考えられます。

• 過剰な塩分摂取
• 肥満
• 過剰飲酒
• 精神的ストレス
• 自律神経の調節異常
• 運動不足
• 野菜や果物（カリウムなどのミネラル）不足
• 喫煙

「二次性高血圧症」
二次性高血圧症とは、原因のはっきりしている高血圧のことを指します。二次性高血圧症は日本人の高血圧の10〜20%を占めています。発症には、ホルモン分泌異常、腎臓疾患、薬剤の副作用、睡眠時無呼吸症候群などが関わっています。

高血圧はどんな症状？

高血圧と診断されても、通常は体のどこかが痛んだり、苦しくなったりというような自覚症状は現れません。自覚症状がないまま、全身の血管をボロボロにするのが高血圧の怖いところです。

これは、高血圧が続くことにより血管の壁が固くてもろい「動脈硬化」と言われる状態になることが原因です。動脈が「硬化」するだけでなく、「もろく破れやすく」「細く詰まりやすく」なるのが特徴です。そして、この動脈硬化がさらなる血圧上昇の原因になるのです。

動脈硬化が大動脈で起こると大動脈瘤、心臓（冠動脈）で起こると狭心症や心筋梗塞、脳（脳動脈）で起こると脳梗塞、脳出血など、全身のあらゆる場所の病気につながります。

これらの血管の変化は気づかないまま進行し、突然命に関わる病気になってしまうことから、高血圧は「サイレントキラー（静かなる殺し屋）」とも言われています。

高血圧の対策・治療は？

高血圧と診断された場合、血圧を下げる目標値は年齢や合併している病気にもよりますが、一般的には75歳未満の方は130/80mmHg未満、75歳以上の方は140/90mmHg未満を目標にします。

塩分の摂取量を抑えることで血圧を下げる効果があるため、1日あたり6g未満にすることが強く推奨されています。脂質異常症や糖尿病等を合併している場合や、生活習慣の改善だけでは高血圧が改善しない場合は薬の力を借りることになります。

処方された薬を決まった時間に飲むことで、１日の血圧が安定して下がり、全身の血管への負担を軽くすることができます。

また、糖尿病や脂質異常症を合併していると、心筋梗塞や狭心症、脳梗塞等の重大な病気になる可能性がさらに高くなりますので、それらを併せて治療していくことも重要です。

予防はできるの？

高血圧の予防方法といえば、まず「減塩」です。年齢が上がるにつれて血管の老化と動脈硬化が進むため、高血圧の人は増えます。そして加齢とともに進む高血圧はなかなか元に戻せません。血圧が上がる頃には、すでに後戻りできないほどに動脈硬化が進んでいるからです。

そのため、若いうちに将来の血圧上昇に備えることが重要です。つまり減塩です。また、腎臓からの塩分の排泄を進めるカリウムの摂取も勧められます（ただし、腎臓病がある場合は摂取量に注意する必要があるため、かかりつけ医との相談が必要です）。

また、体重を適正範囲に保つことも重要です。肥満度を表す指標として用いられる体格指数は、BMI（Body Mass Index）の略称で、日本肥満学会では、25以上を肥満としています。BMIの計算式は、BMI（kg/m²）＝体重（kg）÷[身長（m）×身長（m）]です。

その他に、運動不足、睡眠不足、ストレス、過剰飲酒等の生活習慣も高血圧を引き起こしやすいので、それらを改善することも重要です。

高血圧に効果的な
ゲニポシド酸（杜仲茶）

ゲニポシド酸とは？

ゲニポシド酸とはサンシシ（クチナシ果実）や杜仲葉に含有されるイリドイド配糖体で、高血圧や高脂血症、高コレステロールの軽減、ストレスの緩和など、生活習慣病の予防作用があると言われています。

ゲニポシド酸を多く含む杜仲茶（とちゅうちゃ）

杜仲茶（とちゅうちゃ）とは、中国で古くから薬として飲まれてきた歴史を持つお茶で、トチュウ目トチュウ科のトチュウという木の若葉を乾燥させたものです。

近年、葉の方にも樹皮と同じ成分が含まれることがわかり、樹皮よりも手軽に穏やかな薬効が期待できるためにハーブティーとして人気になり、さまざまな効果について研究されています。

味や香りには癖がなく、ほんのりとした甘さがあるのが特徴です。香りが強い、苦いといったこともなく、子どもから大人まで日常的に飲める健康茶として注目を集めています。